医疗补助计划的扩大为农村地区提供了生命线
肯塔基州哈泽德——在获得医疗补助资格之前，弗朗西丝·特里斯一直避免去看医生.
已经有数千美元的医疗债务，而且无力支付医疗保险, 她跳过了每年一次的体检，依靠家庭疗法来治疗病毒感染. 当她的脚骨折时，她重新使用了之前骨折时的矫形靴.
“只有当我觉得自己快死了的时候，我才会去急诊室,特里克说。, 阿代尔维尔的居民, 肯塔基州, 一个少于900人的乡村小镇.
2019年，特里斯被诊断出患有心力衰竭. 到那时，肯塔基州已经扩大了医疗补助的范围.
联邦政府和各州共同出资, 医疗补助扩大计划为符合条件的成年人提供健康保险, 符合收入要求的孕妇和残疾人. 该项目还帮助个体经营者, 小企业主, 农民, 季节性工人和尚未符合医疗保险资格的老年人.
这一扩大计划被认为大大降低了农村地区18至64岁未参保的成年人的比例. 2019年，在扩大医疗补助覆盖范围的州中，政府数据显示有11个州.这些成年人中有8%没有保险，而这一比例为21%.5%的州没有采取扩张政策.
因为她有医疗保险, Trice能够专注于她的康复，而不用担心她如何支付她的长期住院费用和处方药. 她说，单是药品一个月就要花费数百美元.
她说:“医疗补助计划的扩大帮助了这里的很多人，包括我自己. “我绝对不可能负担得起我必须做的一切."
平价医疗法案, 2010年颁布, 将医疗补助计划的资格扩大到65岁以下、收入总额不超过联邦贫困水平138%的成年人. 在大多数有扩大计划的州, 到2024年，这将转化为大约20美元的收入,个人780元, 大约35美元,三口之家630美元.
根据法律规定，联邦政府支付与扩大医疗补助覆盖范围相关的90%的费用. 到目前为止，有40个州和华盛顿特区.C.，已经采用了扩展.
希望和等待在堪萨斯
堪萨斯州德比市的居民梅丽莎·道奇祈祷她的州能利用医疗补助计划的扩张. 她的孩子享受医疗补助, 但在很大程度上，她的收入太高，不符合资格, 让她陷入所谓的保险缺口.
道奇青春期的女儿有几个健康问题, 包括先天性心脏缺陷，需要她每年去看几次心脏病专家.
为了她自己, 道奇已经把她的所得税退税留了出来，用于支付每年的身体和常规的牙齿护理, 她还动用了自己的积蓄，用信用卡支付意外的医疗费用.
In 2022, 她经历了严重的腹痛，尽管她没有保险，但还是做出了去急诊室寻求治疗的艰难决定. 医生确定道奇的怀孕无法成活，导致医疗紧急情况, 这就需要他们从她的腹部取出输卵管和一升血液.
除了丧子之痛, 源源不断地寄来的数千美元医药费让道奇不知所措. 得知堪萨斯州对孕妇有不同的收入要求后，她松了一口气，并申请了这个项目. 最终，州政府同意给予怀孕津贴溯及既往.
“如果我能坐在治疗师面前哭泣, 我会在工作中成为一个更好的员工, 成为孩子们更好的母亲，更好的朋友和邻居,她说, 她补充说，“这让我卸下了沉重的负担."
堪萨斯的州长, 劳拉·凯利, 自2019年上任后不久，她就在预算和立法提案中寻求扩大医疗补助计划. 但这些措施尚未获得州议会的批准.
决心推动这样的立法, 道奇与当地代表分享了她的故事，并在该州参议院公共卫生和福利委员会面前发表了讲话. “能够站在委员会面前分享我的故事, 去恳求他们, 真的有影响力吗,她说. “我相信(扩大医疗补助计划)是正确的，我永远充满希望."
帮助医疗机构
通过确保更多的病人能够支付他们的医疗费用, 医疗补助计划的扩大也有助于维持农村医疗保健设施. 最近的一项研究发现，2019年无偿护理的中位数仅为2%.在扩大医疗补助计划的州，农村医院的比例为88%，而这一比例为6%.未扩张州的农村医院占31%.
医疗补助计划的扩张推动了肯塔基大学北福克谷社区健康中心的发展, 它的医疗主管说, Dr. 关键Douthitt. 哈扎德的保健中心, 一个约有5人的小镇,300人, 治疗所有病人，不管他们的支付能力如何.
在医疗补助计划在肯塔基州扩张之前，该机构面临着不断上升的债务. “我们是在为那些付不起钱的人提供服务，”杜西特说.
自从该州扩大了医疗补助计划以来，该中心的病人有了更多的保险. 因此，该机构一直在考虑扩大其提供的服务. 过去，他们为削减哪些服务而苦恼. “它彻底改变了我们的格局，”杜西特说.
最重要的是，他说，“我们知道它改善了病人的生活.“研究表明，无法获得负担得起的医疗保健的群体婴儿死亡率更高, 更多的慢性疾病，死于心脏病和中风等疾病的风险更高, 与那些能够获得负担得起的医疗服务的人相比.
她做了心脏直视手术，植入了帮助心脏泵血的装置, Frances Trice有资格获得社会保障残疾保险，并在医疗保险中注册，医疗补助是第二保险公司.
她有时会想，如果早点获得医疗保险，是否会改变她的人生轨迹. “也许我能早点被诊断出来，在一切变得很糟糕之前控制住局面,她说. “老实说，我不知道没有保险的人怎么能活下去."
